* مفهوم علم البيئة
يعتبر علم البيئة أو علم التبيؤ Ecology، أحد فروع علم الأحياء، وهو يبحث في الكائنات الحية ومواطنها البيئية، ويعرّف على أنه العلم الذي يبحث في علاقة العوامل الحية (من حيوانات ونباتات وكائنات حية دقيقة) مع بعضها البعض ومع بعض العوامل غير الحية المحيطة بها.
وأصل كلمة البيئة أو Ecology، مشتقة من المصطلح اليوناني oikos (والذي يعني البيت أو المسكن) ومن logos (والذي يعني علم أو معرفة): إذا فالبيئة هي علم البيت أو المسكن.
وأول من اقترح هذا المصطلح هو عالم الحيوان الألماني Ernst Haeckel في سنة 1866، لتعني بذلك العلم الذي يدرس العلاقة بين الكائنات الحية والوسط الذي يحيط بها.
أما في اللغة العربية، وحسب تعريف المعجم الوسيط، فإن كلمة بيئة مشتقة من الفعل الثلاثي بوأ، ونقول تبوأ المكان أي نزله وأقام به، والبيئة هي المنزل أو الحال.
وقد جاء في القرآن الكريم حينما خاطب الله عز وجل قوم ثمود {واذكروا إذ جعلكم خلفاء من بعد عاد وبوَّأكم في الأرض تتخذون من سهولها قصورا وتنحتون من الجبال بيوتاً فاذكروا آلاء الله ولا تعثوا في الأرض مفسدين}(الآية 74، من سورة الأعراف) وقال أيضاً {والذين آمنوا وعملوا الصالحات لنبوئنهم من الجنة غرفاً}( الآية 58 من سورة العنكبوت).
* مجال علم البيئة
إن مجال علم البيئة واسع جدا، وهو يعتبر أحد فروع علوم الحياة (Biology)، حيث يوجد في هذا العلم عدة مستويات تنظيمية تدرس الكائنات الحية (Organisms): كالبيولوجية الجزئية، والبيولوجية الخلوية وبيولوجية الكائنات الحية.
أما علم البيئة، فهو العلم الذي يبحث في الكائنات الحية (كالأفراد) (Organisms) والجماعات (Populations) والمجتمعات الحيوية (Communities) والأنظمة البيئية ) Ecosystems) وحتى في الكرة الحية (Biosphere)، والتي تحتوي على جميع العوامل الحية وغير الحية الموجودة في اليابسة والهواء والماء.