كان قانون جونز جزءا مهما من تشريعات الولايات المتحدة الذي صدر في 1920. وقال إنه يؤيد التجارية البحرية الاميركية ، مع توفير حماية إضافية للبحارة وطاقم السفينة. مجموعة بنود عدة في قانون جونز سابقة ، منذ ذهبوا وتتجاوز شروط وقائية مماثلة بموجب القانون البحري الدولي. قانون جونز والمزايا التي يقدمها معقدة للغاية ، والبحارة الذين هم وحدهم المؤهلون للمطالبات بموجب قانون جونز يجب دائما استشارة محام على دراية قانون جونز.
وتحت عنوان قانون جونز رسميا البحرية التجارية قانون 1920 ، على الرغم من أنه جاء ليكون المعروف باسم قانون جونز بعد السناتور يسلي جونز ، الذي شاركت في تقديمه. وصدر قانون في استجابة للمخاوف حول صحة البحرية التجارية ، وإنشاء الحماية للبحارة. قبل إقرار قانون جونز ، والبحارة الذين أصيبوا في العمل لديها خيارات قليلة لاسترداد تعويضات أو الحصول على المساعدة ؛ الاعتراف الخطر الكامن في العمل في البحر وقيمة البحارة المدربين ، وأنشأ قانون جونز نظام المنافع للبحارة .
جزأين من قانون جونز لهما أهمية تاريخية معينة. أول أميركي تشجيع بشدة بناؤها ، وحدات ، ويعمل السفن. وقد تحقق ذلك من خلال تقييد التجارة الشحن والركاب داخل الولايات المتحدة على السفن التي ترفع العلم الأميركي التي تملكها أو الأمريكية ، وتنص على أن 75 ٪ من طاقم السفينة يجب أن تتكون من مواطنين أميركيين. وبالإضافة إلى ذلك ، تم أيضا استخدام الأجزاء الخارجية والعمل في بناء وإصلاح السفن مقيدة بشدة. كان المقصود من هذا الفرع من قانون جونز لإنشاء قوية والبحرية التجارية يعمل بشكل جيد بحيث يمكن استخدامها باقتدار الولايات المتحدة على حد سواء أثناء السلم والحرب.
إنشاء القسم الثاني المهم من قانون جونز فوائد للبحارة التي هي في غاية بعيدة المدى. يحق لأي بحار المصاب في عرض البحر لصيانة والعلاج ، وهذا يعني أن صاحب العمل بحار يجب ان تدفع له أو لها راتبا يوميا وتقديم الرعاية الطبية لعلاج الاصابة. وبالإضافة إلى ذلك ، يمكن مقاضاة البحارة أيضا للحصول على تعويضات إذا كانت نتيجة إصاباتهم عن إهمال من جانب أصحاب السفينة أو افراد الطاقم أخرى ، أو إذا كانت غير صالحة للإبحار على متن سفن أبحرت. وتشمل هذه الأضرار استحقاقات الوفاة ، في حال قتل بحار على وظيفة.
ويمكن لأي شخص الذي يمضي ما لا يقل عن 30 ٪ من وقته في الخدمة الفعلية على السفينة البحرية التجارية مؤهلة للحصول على فوائد قانون جونز. وهذا يشمل جميع العاملين على متن السفن ، من الكابتن نزولا. ويمكن للفوائد التي تقدمها قانون جونز أن تكون أعلى بكثير من الفوائد للعاملين على الارض ، وإذا كان الأمر ينطوي على النائب المهرة.